Nature morte avec fleurs
Encre sur papier, 37 x 1049 cm.

Cette peinture présente pas moins de treize espèces végétales différentes. Commençant avec une pivoine, une fleur de grenadier et un lotus blanc qui se suivent de près, le tableau se poursuit par un imposant parasol chinois qui semble sauter de la toile et occupe autant d’espace que les trois plantes qui le précèdent. Brossés en quelques traits rapides, un chrysanthème, une courge, un plant de doliques et un lilas des Indes marquent une pause dans la progression de l’œuvre. Après, un pied de vigne grimpante et un bananier du Japon, qui s’étendent sur un tiers de la composition, en forment le climax. Puis le rouleau s’achève sur une branche d’abricotier, des narcisses et des bambous délicatement esquissés.
L’enchevêtrement enivrant des coulées d’encre, stabilisées par l’ajout de gomme au liquide, procure au tableau une dimension quasi musicale, comme une fabuleuse symphonie qui alternerait entre temps forts et moments d’arrêt. À la vue de ce chef-d’œuvre, Xie Zhiliu, grand expert de la peinture, se serait écrié avec ravissement que « nul au monde n’égale la perfection de Xu Wei la Liane verte ».