L’histoire de l’opéra épouse celle de la civilisation qui l’a fait naître. C’est le propos de cette petite encyclopédie qui, en cinquante œuvres clés, cinq-cents opéras cités, mille œuvres évoquées et quatre siècles d’histoire des donne l’ambition de parcourir, dans toutes ses dimensions, l’art lyrique. 

    Pourquoi et comment l’opéra est-il né en Europe ? Que dit l’opéra des lieux, des époques etdes hommes qui l’ont façonné ? Que devient-il au XXIe siècle ? Cet ouvrage examine l’art lyriquedepuis sa naissance favorisée par un contexte politique, économique et social jusqu’à l’époque la pluscontemporaine marquée par les doutes sur son avenir. 

    Chacun des cinquante opéras étudiés ici est abordé sous deux angles. Un résumé du livret expose dans un premier temps ses sources et toutes ses clés de compréhension pour en saisir le sens et la profondeur. Puis, une mise en perspective inscrit l’œuvre dans son contexte historique et social etdans l’ensemble du répertoire. 

    Outil unique pour saisir le sens de l’Opéra et des œuvres aujourd’hui représentées, il s’adresse tant aux lyricomanes passionnés qu’au grand public curieux de comprendre ce « spectacle total » qui a acquis une importance fondamentale dans la culture occidentale.